I　教養がなければ、英語長文を読めない。

入試で出題される現代英語の長文を読むためには、教養が不可欠です。教養があるとは、ある程度広範囲の語彙を持っている事だと定義しても良いでしょう。つまり、現代を理解するのに必要な語彙を持っていないと、英語長文を読めないのです。

実は、たったのワン・センテンスの英語の文章を読むのでさえ、教養力が大きく作用してきます。教養があれば読めるが、教養が無いと読めない、そんな英文がありますのです。

Ⅱたったのワン・センテンスで教養力をチェックできる。

当塾（シリウス英語個別指導塾）の塾生に対し、次のような教養力テストの質問をしてみました。

（1）”The world is getting smaller and smaller”（「世界はますます小さくなっていく」）とは、どういう意味なのか。　[(注）英文和訳を求めているのではありません]

 

（2）”animal kingdom”や”plant kingdom”という言葉があるが、どういう意味か想像してみよ。（大阪大学2022年の問題より）

当塾の高校生の正答率は、どの程度だったと思いますか。

中堅進学校から一流進学校の生徒さんがいますが、新高1は全滅でした。どちらの問題も、全く解答出来なかったのです。「世界は小さくなった」というフレーズはよく聞くのですが、「小さくなる」とはどのような現象を指すのか説明出来なかったのです。

しかし、新高校2・3年生は、ちょっと違いました。中堅進学校の文系志望の生徒さんたちでしたが、（1）の意味を答え、その意味を説明することが出来ました。文系の受験生が文系的な話題を知っているのは、ちょっと安心です。

一方、理系受験生はですが、（2）の意味を適切に推測してくれました。理系受験生は、文系的問題は出来なかったかもしれませんが、理系的問題ならば、見事に正確な推測をすることが出来たのでした。もちろん、kingdomの意味を習ったことはないはずです。

事例はごく限られたものですが、高校生として1－2年間でもそれなりに教養を積んだ結果、背景知識を必要とする英文の意味を推測できるようになったと言っても良いのではないでしょうか。

III 問いの解答

最後に、二つの問いについて、簡潔に見てみます。

（1）”The world is getting smaller and smaller”（「世界はますます小さくなっていく」）は、交通機関とコミュニケーションの発達、さらには近年のインターネットなどの登場により、世界の諸地域・国家がより緊密に結びつくようになったことを示す、一種の決まり文句です。近年では、グローバル化を論じる際の枕詞的フレーズとなっています。

ある程度の教養がある生徒であれば、何を論じようとしているのか瞬時に理解できるはずです。

（2）“animal kingdom”や”plant kingdom”は、実際に大阪大学の和訳問題で出題された箇所からの出題です。英語的には少々難しいですが、阪大の受験生は、animal kingdomとplant kingdomを訳出しなければなりません。

kingdomとは、animal（動物）とplant（植物）という広範囲な事物と結びつく、非常に抽象的な名詞でなければなりません。それは一体何を指しているのか、考えてみる必要がありますね。

実は、自然の分類法に関わる「界」という意味なのです。animal kingdomは「動物界」、plant kingdomは「植物界」となります。古典的な学説として、生物を大きく動物と植物との二つに分けるられるのですが、このときにkingdomという言葉を使うという訳です。

少し難しいですね。

文系受験生と新高1生は、「サファリかな？」と答えました。アフリカのサファリ・パークは、「動物の王国」というタイトルでテレビ番組化されますからね、気持ちは分からなくはありません。しかし、動物は世界中に存在するものであり、アフリカの草原に限定される概念ではありません。また、植物は地球のほとんどどこにも存在する訳ですから、サファリ地帯では、不味いですね。残念ながら、ちょっと短絡的な解答でした。

Ⅳ 教養をつけるには、まずは『中高生新聞』の購読を。

英語の長文を読み解くための教養力を身につけるには、どうしたら良いのか。高校生には是非とも新書本をどんどん読んでもらいたい。とくに、国立難関大（東大、一橋大）や早慶上位学部（早大政経学部、法学部、慶應大経済学部、法学部）の場合には、そのことを強く訴えたい。

しかし、何か数冊を推薦するとなると、大変難しいですね。当塾ではとりあえず、『朝日中高生新聞』を読むことから始めてくださいと、面接時に皆さんに申し上げています。『中高生新聞』といっても、1週間に一回発行される週刊誌ですから、手軽に読むことが出来ますので、ご安心ください。

大学入試レベルならば、中高生新聞を読むだけで、英語、国語、社会（とくに地理など）等で、大きく得をするに違いありません。

そして、それ以上となると、何が良いでしょうか。いつもは新書本を読めと言っています。

大いに迷いますが、文系に興味があるのであれば、三省堂大図鑑シリーズはどうでしょうか。経済学、経営学、政治学、哲学、世界文学、宗教学、心理学、世界史、社会学、西洋音楽史等があり、大学での専攻を決めるのに役立つので、お勧めしましょう。調べてみたところ、相模原市、町田市、横浜市、川崎市、大和市等の公立図書館で、読んだり借りたりできるようです。

理系では、Newtonの大図鑑シリーズが実に充実しているようです。生物、太陽系、地球、数学、化学、鉱物、AI,人類学等々。多すぎて数え切れません。もちろん、ほとんどの市の図書館で読むことが出来ます。機会がありましたら、『AI大図鑑』や『人類学大図鑑』のレポートもしたいです。

今日はこれまで。