まず、次の英文を日本語に訳してみてください。

On February 10, 1860, at the end of the Edo period, a ship left Japan to cross the Pacific.

いかがでしょうか。正しく訳せましたか？

難しい単語も、複雑な文法も使われていません。中学校で学ぶ基本的な英文ですよね。

ところが、実際に生徒さんに訳してもらうと、驚くような答えが返ってくることがあります。例えば、

「船が日本を出発して太平洋を横断した」

中には、

「太平洋を横断して日本に到着した」

と訳す生徒さえいます。

なぜ、このようなことが起こるのでしょうか。

それは、英文を読んでいるつもりでも、英文の構造をほとんど意識することなく、知っている単語を適当につなぎ合わせて、何となく意味を想像して読んでいるだけなのです。

つまり、英文を読んでいるのではなく、単語を使った「連想ゲーム」をしているだけなのです。そして、大変恐ろしいことに、こうした読み方をしている生徒さんの多くは、自分が英文を正確に読めていないことに気づいていません。

当塾の体験授業ではこういった英文を訳してもらったりもするのですが、私たちが間違いを指摘すると、自分ができていないのだということを初めて目の当たりにして、あまりのショックに泣き出す人もいるくらいです。

確かに、長文を読んで記号選択式で答える場合、正しく読めていなくても前後の文脈や設問の選択肢を手がかりに、何となく正解できてしまうこともあります。しかし、本当に英文を理解して読んでいるわけではないので、たまたま当たることもあるでしょうが、外れることも大いにありますね。そんな状態で自分の人生を半ばかけている医学部受験に本気で臨めると思いますか？

医学部受験では、難しい英文を読む力が必要だと思われがちです。

もちろん、それは必要です。しかし、その前に非常に大事なことがあります。

そもそも、基本的な英文を正確に読めていますか？

最初に紹介した英文に、もう一度戻ってみてください。

あなたは、この英文を文法的に正しく訳せたでしょうか。

それとも、知っている単語から意味を想像しただけでしょうか。

今回は敢えて正解を載せませんので皆さん果たして自分は大丈夫か試してみてください。特に、高校受験を経ていない中高一貫校の生徒さんが意外と苦戦します。

次回予告：「英文法は一通り勉強した」という大きな勘違い

なぜ、こんな基本的な英文さえ正確に読めないのでしょうか。

「文法は一通り勉強しました」

そう話す生徒さんは少なくありません。

しかし、本当に文法は身についているのでしょうか。

次回は、多くの受験生が見落としている、英文法の学習の落とし穴についてお話しします。

今回の英文の正解も発表します。